Учёные провели детальный анализ песен горбатых китов и обнаружили, что их звуковые композиции обладают структурой, напоминающей человеческий язык. Исследование показало, что китовые песни состоят из повторяющихся звуковых элементов, которые можно рассматривать как аналог слов. Эти «слова» затем комбинируются в более сложные последовательности, напоминающие фразы или предложения, что позволяет предположить наличие синтаксической организации.
Распределение и повторяемость этих звуковых единиц подчиняются статистическим закономерностям, сходным с теми, что характерны для человеческой речи. Такой подход позволил ученым предположить, что процесс формирования и передачи песен у китов имеет общие черты с обучением речи у людей. Молодые особи, прослушивая сложные вокальные произведения взрослых китов, постепенно осваивают репертуар, что можно сравнить с процессом усвоения языка у детей.
Исследования поднимают вопрос о том, несут ли китовые песни конкретную смысловую нагрузку или они представляют собой просто набор звуковых сигналов, служащих для социального общения. Кроме протяжных, низкочастотных песен горбатых, синих и других усатых китов, есть высочастотные щелчки и посвисты зубатых китов – косаток, кашалотов, дельфинов. Их тоже активно изучают, и было бы интересно проверить их на предмет языковых статистических свойств. (Тут нужно уточнить, что зубатые киты свистят и щёлкают не только ради общения – свой голос они используют в эхолокации, то есть для поиска добычи и ориентации на местности.)
