Что именно отличает мозг психопата от мозга обычного человека? Этот вопрос давно интересует учёных, и на него попытались ответить исследователи из Германии и США. Они провели МРТ-обследование 39 человек с выраженной психопатией и сравнили их результаты с мозгом здоровых людей. Цель — понять, какие именно изменения в мозге связаны с психопатическими чертами.
Психопатия — это расстройство личности, которое проявляется в отсутствии эмпатии, эгоцентризме, склонности к манипуляциям, а иногда — к жестокости и агрессии. Люди с такими чертами, как показывают исследования, чаще совершают преступления и склонны к повторению опасного поведения.
С помощью специального теста, так называемого чек-листа Хэра (PCL-R), специалисты оценивают два основных типа психопатических проявлений. Первый — это эмоционально-холодная, манипулятивная модель поведения. Такие люди часто лгут, не чувствуют вины и легко идут на обман ради выгоды. Внешне они могут быть обаятельными и производить впечатление уверенных в себе, успешных людей. Второй тип — это люди, склонные к импульсивности, агрессии и асоциальному поведению. Они ищут острых ощущений, легко теряют контроль над собой и не особо задумываются о последствиях.
Когда исследователи начали изучать мозг людей с разными психопатическими чертами, они обнаружили интересную картину. У тех, кто набрал высокие баллы по первому, «манипулятивному» типу, изменения в мозге оказались не очень выраженными и достаточно противоречивыми. В некоторых зонах объём был меньше, в некоторых — больше. Например, снижался объём в медиальной орбитофронтальной коре и дорсолатеральной префронтальной коре — это участки, связанные с принятием решений и самоконтролем. В то же время увеличивались объёмы в левом гиппокампе (в области CA1) и в энторинальной коре, которые участвуют в обработке памяти и формировании эмоций. Возможно, в этом случае не столько структура мозга определяет поведение, сколько сложные внутренние и социальные механизмы, например воспитание или личный жизненный опыт.
А вот у людей с выраженной склонностью к импульсивности и антисоциальному поведению (второй тип по шкале Хэра) изменения оказались гораздо более заметными и, по мнению учёных, именно они могут лежать в основе проблем с контролем поведения. У таких людей наблюдали уменьшение объёма в важных для саморегуляции зонах: в таламусе, субталамическом ядре, базальных ганглиях, орбитофронтальной коре, а также в островковой доле и даже в мозговом стволе — в области, которая называется мост. Эти структуры в норме помогают нам управлять импульсами, оценивать последствия своих действий и подавлять агрессивные порывы.
Кроме того, в среднем объём мозга у людей с психопатией оказался меньше на полтора процента по сравнению со здоровыми людьми. Особенно это касалось правого полушария и коры головного мозга.
Исследователи считают, что склонность к агрессии и неспособность контролировать поведение у психопатов действительно могут быть связаны с дефицитами в конкретных структурах мозга. А вот черты вроде манипулятивности и «эмоциональной холодности» выглядят гораздо более сложными. Возможно, в их формировании большую роль играет не биология, а личная история человека и среда, в которой он рос.
В любом случае, психопатия — это не просто про «неправильный» мозг. Это сложное сочетание биологических, психологических и социальных факторов, и сводить её только к анатомическим особенностям было бы слишком упрощённым подходом.
