Чарльз Дарвин предполагал, что жизнь зародилась в тёплом пруду, в то время как другие теории указывают на удары комет или даже на молнию, ударившую в океан. Новый эксперимент Стэнфордского университета предлагает радикальную идею: разбивающиеся волны и водопады выбрасывают в воздух мельчайшие капли воды, между которыми возникают крошечные электрические разряды — «микромолнии».
Учёные провели эксперименты, распыляя воду в камеру с газовой смесью (азот, метан, углекислый газ и аммиак). В результате микрокапли, сталкиваясь и обмениваясь зарядами, создавали слабые, но достаточные для химических реакций разряды, которые приводили к быстрому синтезу жизненно важных молекул. Среди них оказались цианистый водород, аминокислота глицин и урацил — компоненты, необходимые для образования белков и РНК.
Руководитель исследования профессор Ричард Заре отметил, что подобный механизм может происходить повсеместно, особенно в местах, где водяной аэрозоль создаётся естественными процессами, например, у скал и водопадов. Эта гипотеза дополняет и расширяет классические теории о происхождении жизни, предлагая ещё один возможный источник энергии для синтеза органических молекул в условиях ранней Земли. Это может изменить наше представление о том, как неорганическая материя превращалась в живую.
