В организме есть иммунные клетки, которые помогают нам бороться с болезнями, включая рак. Но иногда иммунная система может быть слишком активной и атаковать здоровые клетки, или, наоборот, слишком слабой, чтобы бороться с опухолью. Чтобы всё работало сбалансированно, у иммунных клеток есть специальные "тормоза", одним из которых является рецептор PD-1. Этот рецептор помогает "успокоить" иммунную систему, если на него воздействует белок PD-L1.
Учёные обнаружили, что для работы этих "тормозов" недостаточно просто химической связи между PD-1 и PD-L1. Нужно, чтобы они встретились на поверхности клеток и при этом ещё испытывали механическое воздействие (как будто их "нажимают" друг на друга). Если этого давления нет, например, когда PD-L1 находится в жидкой среде (в крови), рецептор PD-1 не активирует свои функции, и иммунная система продолжает работать, как ни в чём не бывало. Современные лекарства, направленные на блокировку PD-1 (чтобы иммунная система могла бороться с раком), могут стать ещё лучше, если учесть этот механизм.
