Бактериальная целлюлоза чище: в ней нет примесей, таких как гемицеллюлоза и лигнин. Она более гибкая и обладает высокой гидрофильностью (способностью удерживать воду). Бактерии выделяют целлюлозу наружу, формируя из неё прочные плёнки. Эти плёнки помогают им закрепляться на поверхности и защищают от внешних воздействий.
Люди тоже нашли применение бактериальной целлюлозе: её используют в пищевой и бумажной промышленности, а также в медицине — например, для лечения ожогов и ран. Кроме того, оказалось, что бактериальная целлюлоза помогает растениям восстанавливаться после повреждений.
Учёные из Испании провели эксперимент с табаком (Nicotiana benthamiana) и арабидопсисом (Arabidopsis thaliana). Они делали надрезы на листьях, после чего накладывали на некоторые из них пластырь из бактериальной целлюлозы. Через неделю 80% обработанных повреждений зажили, тогда как без пластыря восстановилось только 20%.
Кроме того, бактериальная целлюлоза ускорила укоренение черенков. Обычно, когда растение размножают таким способом, отломанный черенок сначала переживает стресс и восстанавливается, а уже потом выпускает корни и новые листья. С бактериальной целлюлозой этот процесс проходил быстрее.
Лист табака с двумя одновременными порезами: на верхнем, полностью затянувшемся, использовали бактериальную целлюлозу, на нижнем её не использовали, и он продолжает заживать.
Исследователи обнаружили, что в бактериальной целлюлозе содержатся цитокинины — растительные гормоны, стимулирующие деление клеток. (Их не стоит путать с цитокинами — белками, участвующими в иммунной системе животных.) Вероятно, эти гормоны вырабатывают сами бактерии.
Кроме того, в повреждённом участке повышался уровень активных форм кислорода — молекул, которые играют важную роль в защите от инфекций. Гены, отвечающие за иммунный ответ, становились активнее, а сам процесс заживления шёл иначе, чем обычно. Уже сейчас можно сказать, что бактериальная целлюлоза может быть полезна в сельском хозяйстве и агротехнике.
