Зубы для акул — это не просто часть анатомии, а главный инструмент выживания. Без них хищники не смогут охотиться и поддерживать баланс в морских экосистемах. Однако ученые предупреждают: глобальное потепление и рост кислотности океанов могут сделать акульи зубы слабыми и хрупкими.
Рост концентрации углекислого газа в атмосфере из-за деятельности человека приводит к понижению pH морской воды. Сегодня средний показатель составляет 8,1, но к 2300 году он может снизиться до 7,3. Это значит, что океан станет почти в десять раз более кислым.
Именно это и насторожило исследователей из Дюссельдорфского университета имени Генриха Гейне. Они решили проверить, что будет с зубами одного из самых опасных морских хищников в таких условиях.
Чтобы смоделировать будущее, ученые поместили зубы акул в резервуары с водой разной кислотности и оставили их там на восемь недель. После этого они сравнили состояние образцов «до» и «после».
Результат оказался тревожным: зубы, находившиеся в воде с pH 7,3, получили серьезные повреждения — трещины, отверстия, разрушение корней. При этом в менее кислой воде зубы выглядели значительно лучше.
«Зубы акул состоят из минерализованных фосфатов и идеально приспособлены для разрывания плоти, но не для сопротивления воздействию кислой среды», — объясняет Максимилиан Баум, ведущий автор исследования.
Важно отметить, что в эксперименте зубы находились без нагрузки — их не использовали для охоты. В реальной жизни процесс разрушения может идти еще быстрее.
Акулы известны своей способностью обновлять зубы: потерянный клык быстро заменяется новым. Но если каждый следующий зуб будет изначально слабее из-за химического состава воды, способность акул охотиться окажется под угрозой.
«Даже самое совершенное оружие природы не защищено от глобальных изменений», — подчеркивают авторы работы.
